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El síndrome del dolor miofascial es un trastorno común de dolor crónico que puede afectar a varias partes del cuerpo. El síndrome del dolor miofascial está caracterizado por la presencia de puntos hiper irritables localizados en el músculo esquelético llamados puntos gatillo. Un punto gatillo puede ser percibido como una banda o nódulo de músculo de consistencia más rígida de lo normal. La palpación de puntos gatillo podría producir dolor en un área diferente del cuerpo. Esto es llamado dolor referido. El dolor referido hace el diagnóstico difícil a medida que el dolor simula los síntomas de más condiciones comunes conocidas. Por ejemplo, dolor en la cabeza y en la región del cuello relacionados con un punto gatillo podría manifestarse como cefalea tensional, dolor en la articulación temporomandibular, dolor ocular, o tinnitus.

Los síntomas del dolor miofascial incluyen dolor regional persistente, comúnmente asociado con un limitado rango de movimiento de la musculatura afectada. El dolor es encontrado más frecuentemente en la cabeza, cuello, hombros, extremidades y espalda baja.

Los puntos gatillo son desarrollados como resultado de una lesión muscular. Esto puede ser un trauma agudo causado por una lesión deportiva, accidente o sobreuso crónico de musculatura provocado por actividades ocupacionales repetitivas, estrés emocional o mala postura. Un punto gatillo está compuesto de muchos nudos de contracción donde fibras musculares individuales se contraen y no pueden relajarse. Estas fibras hacen al músculo más corto y constituyen una banda tensa – un grupo de fibras musculares tensas extendiéndose desde el punto gatillo a la inserción muscular. La contracción sostenida de los sarcómeros musculares comprime el suministro sanguíneo local, resultando en escasez energética del área. Esta crisis metabólica activa los receptores del dolor, generando un patrón de dolor regional que sigue un paso nervioso específico. Los patrones de dolor son por tanto consistentes y están bien documentados para varios músculos.

El tratamiento del síndrome del dolor miofascial pretende liberar los puntos gatillo y devolver a la musculatura afectada su longitud y fuerza original. Las opciones de tratamiento común incluyen:

• Terapia manual, como el masaje, incluye la aplicación de cierta cantidad de presión para liberar los puntos gatillo. El resultado de la terapia manual depende fuertemente del nivel de habilidad del terapeuta.
• El Spray y la técnica de Estiramiento hacen uso de un vapor refrigerante para disminuir rápidamente la temperatura corporal mientras se estira pasivamente la musculatura determinada. Una bajada repentina de la temperatura de la piel proporciona un efecto de alivio del dolor, permitiendo al músculo estirarse completamente, y por tanto liberando los puntos gatillo.
• Inyecciones en los puntos gatillo con salinos, anestésicos locales o esteroides están bien aceptados como tratamientos efectivos para puntos gatillo miofasciales.
• Punción seca – inserción de una aguja sin inyectar ninguna solución – está demostrado ser igual de efectivo que las inyecciones.